著者オノラ・オニールは、抽象的で普遍的な正義原理のみを提唱する人々と、有徳な生き方の特殊性のみを推賞する人々の間にある対抗関係に異議を申し立てる。さらに、この対抗関係の行き詰まりが、行為の推論の根底にある構想の欠陥に由来することを指摘し、より穏当な倫理的推論の説明を提案する。それは「誰を考慮に入れるか」という問いに答える筋の通った方法についての説明となるだろう。