18世紀フランス啓蒙主義の代表的思想家・作家ヴォルテールは、生涯に1万5千通を越える手紙を書いた。その中から、1704-78年の74年間の、名宛人225人に及ぶ1081通を編訳。当時のヨーロッパ社会における生活・世相・人間関係はじめ、学芸・思想・出版の仕事と交流の現場、文芸や演劇の創造・普及の舞台裏、等々をリアルかつ率直に記録した、〈手紙の世紀〉最大の精神的遺産。