兄が弟を殺す旧約聖書の逸話は、人類最初の殺人の記録でもある。本書では９名の研究者がこの物語の奥に隠されているものを読み解き、暴力をめぐって独創的な説をたたかわせる。神はカインが殺されないよう彼に印を付けて暴力の再発を禁ずるが、現実の社会では暴力が絶えることはない。世界が混迷から抜けだす手段はあるのだろうか、その手がかりを探る。